Regresan a la Tierra astronautas tras 220 días en la Estación Espacial Internacional

Una cápsula Soyuz aterrizó este domingo en Kazajistán y dentro de ella venían los cosmonautas Alexey Ovchinin e Ivan Vagner, además del astronauta Don Pettit, trío que pasó 220 días en la Estación Espacial Internacional (ISS), informó la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio (NASA).

El regreso comenzó el sábado 19 cuando la cápsula se desacopló de la estación y tocó tierra cerca de la ciudad de Zhezkazgan (centro de Kazajistán) a las 6:20 am, tiempo local.Como coincidencia, Pettit celebró este 20 de abril su cumpleaños número 70.

Durante el tiempo que pasaron en la ISS, los astronautas orbitaron la Tierra 3,520 veces, completando un recorrido de 150 millones de kilómetros; por su parte, Pettit realizó investigaciones para mejorar las capacidades de impresión 3D de metales en órbita, avanzar en tecnologías de sanitización de agua, explorar el crecimiento de plantas bajo distintas condiciones hídricas e investigar el comportamiento del fuego en microgravedad, todo en apoyo a futuras misiones espaciales. 

Esta fue la cuarta misión espacial de Pettit, quien durante su carrera ha acumulado 590 días en órbita; por su parte, Ovchinin también completó su cuarto vuelo, con un total de 595 días en el espacio y Vagner llegó a 416 días en órbita tras dos misiones.

La NASA indicó que, como es normal en este tipo de regresos, se estaban realizando chequeos médicos posteriores al aterrizaje y la tripulación fue trasladada al área de recuperación en Karaganda, Kazajistán. 

Posteriormente, Pettit abordará un avión de la NASA con destino al Centro Espacial Johnson, en Houston, mientras que Roscosmos señaló que Ovchinin y Vagner partirán hacia una base de entrenamiento en Ciudad de las Estrellas, Rusia.

El viernes pasado, Ovchinin transfirió el mando de la ISS al astronauta japonés Takuya Onishi, en una ceremonia oficial de cambio de comando.