Demandan a la FAA por el lanzamiento del cohete Starship

La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos enfrenta demandas por aprobar el lanzamiento del cohete Starship, de SpaceX, que explotó en la plataforma de lanzamiento en Boca Chica, Texas, Estados Unidos.

Un total de cinco grupos ambientalistas demandaron a la FAA por su manejo del lanzamiento de Starship, acusando a la agencia de hacer concesiones a SpaceX que contribuyeron al impacto del vuelo de prueba en las áreas circundantes.

Los grupos criticaron a la FAA por no haber realizado una declaración de impacto ambiental (EIS), que afirman habría mitigado el daño del lanzamiento y la posterior explosión. 

Según informes, el vuelo de prueba envió partículas y trozos de concreto volando a seis millas de distancia y comenzó un incendio forestal de 3.5 acres en tierras estatales protegidas.

Las organizaciones que forman parte de los demandantes son el Centro para la Diversidad Biológica; Guardar RGV, Valle del Río Grande; la Nación Carrizo-Comecrudo de Texas; la Conservación de Aves Estadounidenses; y la Fundación Surfrider.

En una presentación judicial, los grupos ambientalistas acusaron a la FAA de renunciar a un EIS “basado en la preferencia de SpaceX”, aunque no está claro si la empresa influyó en la decisión de la FAA, pero la agencia se basó en una evaluación ambiental programática (PEA), un análisis realizado por SpaceX de los impactos ambientales del lanzamiento. 

Ese PEA arrojó un hallazgo mitigado de impacto no significativo (FONSI), lo que resultó en que la FAA requirió que SpaceX tomara más de 75 acciones para reducir el impacto del lanzamiento; pero eso fue suficiente para que el programa Starship obtuviera el cumplimiento de la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), lo que significa que ya no se requería un EIS.

Si bien SpaceX siguió las instrucciones de la FAA, la demanda alega que no fueron importantes como para evitar futuros contratiempos, y agregó que la FAA no explicó cómo las medidas mitigarían los impactos en el medio ambiente; también argumenta que las llamadas “anomalías”, como la explosión de Starship, son una característica del programa en lugar de un error, alegando que la FAA reconoció que habrá más en los próximos cinco años.

Además, los grupos ambientalistas afirman que la FAA violó la NEPA al no considerar alternativas a la propuesta de SpaceX; según la demanda, la agencia consideró solo la propuesta de la compañia y una alternativa de “no acción” en lugar de examinar, por ejemplo, un plan con menos lanzamientos.

Si las demandas anteriores contra la FAA son una indicación, los cinco grupos ambientalistas podrían ganar su caso, o al menos obtener lo que quieren, de acuerdo con información de Flyingmag.